Die Coronaviren umfasst eine Gruppe an verschiedenen Viren, die alle eine kranzartige Oberflächenstruktur zeigen (Kranz = lat. „corona“). Davon sind bislang 7 verschiedene Viren bekannt, die auch den Menschen erkranken lassen:
– Vier Coronavirenarten sind ursächlich für bis zu 30% der normalen grippalen Infekte mit Husten und Schnupfen (für Interessierte: Subtypen 229E, NL63, OC43 und HKU1) und auch hierzulande schon jahrelang bekannt.
– Drei Coronavirenarten waren verantwortlich für den SARS-Corona-1-Ausbruch 2002 (China) und den MERS-Corona-Ausbruch 2012 (vor allem im mittlerer Osten). Beide Viren verschwanden nach dem Ausbruch wieder.
Das aktuelle Coronavirus SARS-Corona-2 führt ähnlich wie SARS-Corona-1 und MERS-Corona zu schweren Lungenkomplikationen (SARS = schweres akutes respiratorisches/Atemwegs- Syndrom), hat aber bislang bei weitem nicht die Mortalität (= wie viele Erkrankte sterben auch an der Infektion). In Deutschland liegt die Mortalität bei aktuell 0,5% (im Vergleich SARS 2002: 10% und MERS 2012: 30%).